Barranquilla continúa abriéndose paso como uno de los principales destinos para el turismo médico en Colombia. Así lo evidencian las más recientes cifras de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), que dan cuenta de la llegada de 867 extranjeros no residentes a la capital del Atlántico por motivos relacionados con tratamientos médicos entre enero y agosto del presente año.
Este comportamiento permitió que la ciudad se ubicara en el cuarto lugar a nivel nacional, por detrás de Bogotá, Cali y Medellín, consolidando su presencia en un segmento que representa nuevas oportunidades para el sector salud y otras actividades económicas asociadas al turismo.
De acuerdo con el gremio, durante los primeros ocho meses de 2026 ingresaron al país 21.034 extranjeros no residentes para acceder a tratamientos médicos, lo que representa un crecimiento del 17,6 % frente al mismo periodo del año anterior.
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Las cifras muestran que Bogotá lidera la recepción de estos viajeros, con 7.320 personas, equivalentes al 34,8 % del total nacional. Le siguen Cali, con 5.889 visitantes (28 %), y Medellín, con 4.737 (22,5 %). Por su parte, Barranquilla concentró el 4,1 % de los viajeros internacionales que llegaron al país por motivos médicos, superando a Cartagena, que registró 590 visitantes y una participación del 2,8 %.
En conjunto, estas cinco ciudades concentraron el 92,2 % de los extranjeros que ingresaron a Colombia para recibir tratamientos médicos durante el periodo analizado.
Oportunidades para la ciudad
La ubicación de Barranquilla entre los principales destinos nacionales en este segmento tiene relación con las oportunidades que tiene la capital del Atlántico para fortalecer su oferta de servicios médicos especializados y atraer pacientes procedentes de otros países.
La conectividad aérea constituye un componente importante, teniendo en cuenta que facilita el desplazamiento de los viajeros internacionales y sus acompañantes, así como el acceso a los servicios hospitalarios.
A esto se suma la infraestructura hotelera y turística de la ciudad, que complementa la atención médica mediante servicios de alojamiento, transporte y alimentación adaptados a las necesidades de quienes deben permanecer varios días en el destino para recibir tratamientos o cumplir procesos de recuperación.
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Esta oferta se complementa con infraestructura hospitalaria especializada, servicios de mediana y alta complejidad y una propuesta competitiva en términos de calidad y costos. De acuerdo con Anato, Colombia cuenta con una oferta de servicios médicos con proyección internacional en especialidades como oncología, cardiología, fertilidad, cirugía bariátrica, oftalmología, odontología y cirugía plástica y reconstructiva.
La presidenta ejecutiva de Anato, Paula Cortés Calle, destacó que la capital del Atlántico y otras ciudades cuentan con condiciones para avanzar hacia una oferta que integre la atención médica con diferentes experiencias de bienestar.
“Colombia tiene condiciones para avanzar hacia una oferta cada vez más integral de turismo de salud y bienestar. No se trata únicamente de recibir a un viajero para un procedimiento o tratamiento, sino de contar con toda una cadena capaz de acompañarlo antes, durante y después de su estadía, articulando alojamiento, transporte, gastronomía, naturaleza y experiencias que aporten a su recuperación y bienestar”, señaló.
Impacto económico
El crecimiento del turismo médico también tiene repercusiones sobre las economías de las ciudades receptoras, debido a la demanda de bienes y servicios que generan los pacientes durante sus desplazamientos.
Según la Encuesta de Visitantes Internacionales del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), los extranjeros que llegan a Colombia por motivos médicos realizan un gasto promedio superior a los 3.200 dólares por viaje.
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Estos recursos se distribuyen entre diferentes actividades, como alojamiento, transporte, alimentación y servicios complementarios. Además, el impacto económico puede ser mayor cuando los pacientes viajan acompañados de familiares o personas encargadas de brindarles apoyo durante su tratamiento.
Este panorama también abre nuevas posibilidades para el desarrollo de proyectos orientados a fortalecer la infraestructura de servicios médicos en Barranquilla, especialmente aquellos que buscan integrar diferentes especialidades y facilitar el acceso de pacientes nacionales e internacionales a una atención especializada.
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Le Medic, el primer centro médico premium del Caribe colombiano, contará con los mayores estándares de calidad e infraestructura de vanguardia, Le Medic se proyecta como un referente nacional e internacional en medicina especializada y servicios integrales de bienestar.
Se trata de un edificio moderno, enfocado en el bienestar, que posicionará a Barranquilla con una ventaja competitiva en el turismo médico al responder a una creciente necesidad en el país.